Comme je vous l’ai dit il y a plusieurs semaines, j’ai la chance d’avoir une succursale Carrefour (grande chaîne française) près de chez nous.  Bien sûr, les produits qu’ils vendent ici sont en majorité chinois mais il y a quand même un petit îlot de produits importés.  (En vedette cette semaine, les Ferrero Rocher et le Toblerone noir).  J’y fait religieusement un tour à chaque visite.  Je me plante devant chaque produit et lis chacune des étiquettes.  Dieu merci, il y a une certaine rotation de produits et j’ai de la nouvelle lecture à chaque semaine.  C’est d’ailleurs dans cette section que j’ai pu acheter quelques épices de chez-nous.  Il faut être honnête, quand on n’arrive pas à trouver sa place dans un pays étranger, y’a rien comme un peu de thym et de basilic pour se remettre à chanter mais tomber sur une bouteille de sirop d’érable de Plessisville a le potentiel de me mener aux larmes.  C’est ce qui arrive quand le pays nous manque.

Évidemment, toutes les épiceries ne sont pas comme celle-ci.  La plupart du temps, le marché du coin m’offrira quelques fruits et légumes, des œufs frais du jour, du riz, des craquelins, des biscuits et quelques bouts de viande peu inspirante mais quand je veux faire des provisions pour la semaine, j’aime bien la propreté et l’inventaire du Carrefour. 

Je passe sous silence les premières allées qui sont comblées de téléviseurs, bouquins, vêtements et produits ménagers.  La première rangée digne d’intérêt est celle des vins et spiritueux.  Les vins chinois commencent à avoir la cote ici.  J’en ai acheté quelques bouteilles et pour être bien honnête, à très petit prix (25-30 yuans ou 3-4 dollars), on peut trouver de bons  petits vins de table.  Il y a aussi quelques vins français et américains (120-200 yuans ou 15-25 dollars) mais ceux-là sont vraiment trop chers pour mon salaire d’enseignante.

Ensuite, il y a toute une rangée réservée à l’huile en bouteille et en bidons, une autre pour le riz, une pour le thé et 2 ou 3 pour les bonbons, le chocolat et les biscuits.  Je pense que les Chinois ont la dent sucrée… 

Une fois, ces rangées passées, on arrive dans une grande aire ouverte où on peut trouver les fruits et légumes, les viandes, les mets préparés et la boulangerie.  Le plus étonnant dans cette section, c’est définitivement l’espace réservé aux viandes.  Il y a un comptoir de viande pour le porc, un peu comme on en voit chez vous.  Les volailles par contre sont étalées sur une grande table couverte de glace.  On choisit donc les morceaux qui nous plaisent et voilà.  On les fait peser et le tour est joué!  Pour ce qui est de la poissonnerie, c’est un peu la même chose.  Certains poissons sont prêts à être emballés et emportés et d’autres pataugent encore dans leurs aquariums.  On peut donc choisir la bête à manger.  Pour les Chinois, la fraîcheur des produits est primordiale.  J’ai d’ailleurs été surprise de voir de très longues filées de gens attendre pour pouvoir acheter des œufs frais du jour.  Je ne me donne pas cette peine et je les achète pré-emballés. Cette obsession de la fraîcheur est fascinante.  L’hygiène n’est  définitivement pas une priorité pour eux.  Prenons comme exemples les risques de contamination croisée dans la section des volailles ou leur maladive manie de cracher partout c’est-à-dire à l’intérieur comme à l’extérieur.  Malgré tout, ils feront des pieds et des mains pour acheter les œufs du jour.  Peut-être bien qu’il me manque une pièce du casse-tête ou que je ne les comprends tout simplement pas mais je n’arrive pas à faire l’équation.     

Une épicerie typique nous coûte environ 150-175 yuans (20-25 dollars).  Pour ce prix j’aurai habituellement :

• - un pot de beurre d’arachides Skippy (12 yuans)
• - un pot de confiture de fraises (10 y)
• - riz, farine, nouilles de riz ou pâtes italiennes (5 y chaque)
• - quelques saucisses (genre de mélange entre un saucisson et saucisse hot-dog, pour le British) (15 y)
• - café instant Maxwell House pour la madame (26 y)
• - yogourt, bon au goût mais très liquide parce que les Chinois boivent leur yogourt à la paille (8 y pour 8 portions)
• - 1 kilo de patates (5y)
• - 2 courgettes (2 y)
• - 5-6 carottes (2 y)
• - 3-4 oignons (2 y)
• - 4-5 pommes (5 y)
• - 3-4 poires chinoises (4 y)
• - 3-4 bananes (4 y)

Pour ce qui est de la viande, il faut que je vous prévienne que les Chinois adorent gruger sur ce que nous appelons, affectueusement bien sûr, les parties indignes de la bête.  Par exemple, les cous de canard ou les pieds de poulet sont au même prix que les poitrines de poulet ou les cuisses de canard.   C’est pour ça que nous pouvons acheter :

• - 4 cuisses de canard (15 y)
• - 2 poitrines de poulet (7 y)
• - 1 filet de porc (8 y)

Cela dit, la viande n’est pas de la meilleure qualité.  La plupart du temps elle est assez caoutchouteuse surtout pour les poitrines de poulet.  Il faut bien le tabasser pour qu’il perde de sa rigidité ou alors opter pour les cuisses et les faire cuire pendant des heures. 

Voilà pour la visite de Carrefour.

Je ne sais pas trop comment expliquer ce qui s’est passé hier au spectacle de Noël…c’était pour le moins chaotique et pour nous, les profs étrangers, ça a viré à la colère ou au découragement.  Il faut être honnête, les gens ici manquent d’organisation, tout est tarabiscoté ou patenté à la dernière minute. Les gens sont arrivés à la dernière minute et dans un vacarme effrayant.  Ils ont dû prendre 30 à 40 minutes pour prendre leurs sièges ou faire une crise pour essayer d’entrer sans billet (certains en sont même venus aux poings!), changer de place avec mamie ou mononcle, se lever pour enlever leurs manteaux,  se relever pour aller aux toilettes, se lever pour aller voir où sont rendus les enfants, leur crier après pour leur dire je-sais-pas-quoi…Bref, le cauchemar…et ça ne faisait que commencer.

Le spectacle a donc commencé avec 25 minutes de retard.  Le choc, nous l’avons eu dès le début.  Personne n’écoutait.  Les parents discutaient entre eux, les enfants criaient et courraient partout et les parents les laissaient faire. C’était un véritable chaos, assez intense pour dire qu’on avait de la difficulté à savoir si la prestation sur scène était terminée.  Autre choc, il semble qu’ici on applaudit pas.  Les seuls à faire les clowns et encourager les enfants sur scène, c’était nous.  Nous avons eu l’air un peu bizarre et on a vite arrêté.   Le tout s’est amplifié durant toute la représentation (2 heures) pour se terminer abruptement dès la tombée du rideau.  En moins de 2 minutes, tout le monde était sorti. Cela dit, les seuls personnes à avoir été offusqués dans toute cette histoire, sont nous les Occidentaux.  Je ne crois pas avoir vu aucun Chinois, adulte ou enfant, se frustrer de la situation.

C’est encore ce matin l’incompréhension totale pour nous.